Usos del petroleo en la vida cotidiana y sus riesgos

El petróleo crudo no posee un uso práctico, pero es una materia prima orgánica de gran valor que se utilizó desde los inicios de la humanidad, con el tiempo ha demostrado alto potencial para convertirse en una infinidad de productos y su utilización y explotación se ha ido puliendo con el paso del tiempo.

El petróleo es un hidrocarburo de cadena larga el cual debe ser fragmentado para poder ser utilizado, o sea debe refinarse.

La refinación del petróleo crudo es un proceso por el cual el hidrocarburo se calienta en una caldera a 400 grados centígrados para poder ser destilado y separado. A este proceso se le conoce como “Cracking”. Y es gracias a esto que se pueden realizar diversos derivados que se encuentran en nuestro día a día.

Los principales derivados del petróleo son:

• El asfalto.
•     Combustibles para coches, aviones y transportes de carga.
•     Vaselinas para aseo personal.
•     El gas natural.
•     Los plásticos
•     Pinturas, recubrimientos e impermeabilizantes
•     Jabones, cosméticos, perfumes y tintes, detergentes.
•     Aditivos para la gasolina.
•     Fibras sintéticas.
•     Propano.

Ventajas del petróleo:

•     Es un negocio rentable, tanto que la economía de muchos países se desarrolló gracias a este recurso.
•     Es un compuesto que se puede almacenar fácilmente, ya que se encuentra en estado líquido y no es corrosivo, además es posible trasladarlo de un lugar a otro de forma sencilla.
•       El petróleo se caracteriza por tener una densidad energética muy elevada.
•     Una vez que se descubre un yacimiento petrolero, el oro negro estará siempre disponible sin importar la hora del día ni los ritmos de la naturaleza, la extracción del petróleo no depende otros recursos energéticos.
•       Las formas en que puede ser usado son muy variadas. Los combustibles que se generan a partir del petróleo son: gasolina, diésel, gasóleos,.. además se elaboran disolventes y lubricantes. Sus usos también se extienden al sector farmacéutico.
•       El petróleo es esencial tanto en el proceso de producción agrícola, como en los posesos de recolección y transporte. El uso del petróleo en la agricultura dio origen a la Revolución Verde.

Desventajas del petróleo:

•      Son tantos los beneficios del oro negro a la sociedad que esta se ha vuelto dependiente a él. Basta con decir que prácticamente todo lo que nos rodea está hecho de petróleo o ha requerido de este para su elaboración, situación que lo hace necesario en casi todas nuestras actividades diarias.
•     Además, la economía global se basa en un crecimiento constante patrocinado principalmente por el petróleo.
•    Puesto que en un recurso no renovable, una vez que es extraído ya no se vuelve a regenerar.
•     Puesto que la extracción petrolera ocurre principalmente en el mar, muchos accidentes petroleros han ocurrido a lo largo de los años causando fuertes impactos en los ecosistemas.                              
•       Los agroquímicos derivados del petróleo incluyen fertilizantes inorgánicos y pesticidas. El uso excesivo de estos productos químicos tiene efectos graves sobre el medio ambiente que pueden ser inmediatos o a largo plazo.
•   Además de la contaminación terrestre, el proceso para la extracción de petróleo bituminoso también lleva a una liberación significativa de gases de efecto invernadero que contaminan la atmósfera. Las grandes cantidades de energía necesarias para procesar el esquisto bituminoso, combinadas con la termoquímica del proceso, producen dióxido de carbono y otras emisiones de gases de efecto invernadero.